HOY SE CUMPLEN CUARENTA AÑOS ...

30 de mayo de 1969. Se cumplen cuatro décadas desde que el australiano Derek Clayton hiciera historia en la localidad belga de Amberes con una carrera de maratón que iba a dejar el listón del récord del mundo muy, muy alto.

Precisamente hace dos días aparecía la foto de Clayton en el blog. Era un pequeño guiño para iniciar el homenaje a este monstruo de los 42 kilómetros, un atleta que se encargó de empujar los límites del ser humano en el maratón hacia cotas que no se soñaban en la década de los sesenta. El australiano iba a ser el primer hombre capaz de romper las barreras de 2h10' y 2h09' en el maratón.

Decía el jueves que Derek Clayton era un millero frustrado, que la lentitud de sus fibras musculares le sacaron de la milla, la distancia reina del atletismo y del mundo anglosajón en aquellos años. "Soy demasiado lento, no consigo bajar mi crono de 52.8 en 400 y así no voy a ningún lado. Mi velocidad es mediocre" confesó un día a un compañero de entrenamientos, justo antes de decidirse a subir de distancia.

No es el primer fondista que aparece en el fondo desde la velocidad. Anteanoche, en una agradabilísima cena de frikis del atletismo, recordábamos con Jorge González Amo cómo Vaatainen o Mamede habían terminado como especialistas de 10.000 .... ¡habiendo empezado en los 100 metros!

Clayton fue subiendo de distancia y se familiarizó durante un tiempo con los 5.000 metros. Pero sus resultados no le satisfacían del todo. Siguió sumando kilómetros y se atrevió con el maratón. En su primer intento serio logró un crono de 2h22:12. Era el mes de octubre de 1965 y, sin proponérselo, acababa de batir el récord australiano. "Por fín soy el número uno en algo", escribió aquel día en su diario.

Amberes

Pero volvamos a la carrera belga. Los atletas salían del Beerschoot Stadium y debían dar dos vueltas a un circuito de media maratón. Clayton dominó la prueba de forma absoluta, detuvo el crono en 2h08:33.6 (pasó los 10 kilómetros en 30:08 y la media maratón en 1h03:50) y recortó un minuto y dos segundos a su propio récord del mundo. El esfuerzo fue tan tremendo que le pasó factura en su organismo. Vomitó sangre coagulada tras la carrera y orinó con restos de sangre (hematuria es el nombre de este signo médico) durante una semana. Su récord mundial duró 12 años hasta que lo batió Rob de Castella, otro australiano ...

Clayton fue un pionero en el volumen de kilometraje, que solía ser de 220 kilómetros a la semana, con alguna semana de incluso 320.

Éste era su programa de entrenamiento, que NO recomiendo a nadie:

Lunes - Mañana: 10 kms suave; Tarde: 27 kilómetros a ritmo rápido.

Martes - Mañana: 10 kms suave; Tarde: 19 kilómetros a ritmo medio.

Miércoles - Mañana: 10 kms suave; Tarde: 22 kilómetros rápidos y con cuestas.

Jueves - Mañana: 10 kms suave; Tarde: 22 kilómetros rápidos y con cuestas.

Viernes - Mañana: 10 kms suave; Tarde: 16 kilómetros suaves.

Sábado - Mañana: 7 kms. suave; Tarde: 40 kilómetros en 2h20' (¡increíble!).

Domingo - Mañana: 30 kilómetros con cuestas; Tarde: 16 kilómetros a ritmo medio.

A Clayton se le recuerda por sus récords. ¿Es que nunca corrió en los Juegos Olímpicos? Sí que lo hizo, pero las citas olímpicas no le hicieron justicia. Derek sólo fué séptimo (2h27:23) en México'68 y 13º en Munich'72, con 2h19:49. Corrió en los Juegos de la Commonweatlh en 1970 y 1974 y se retiró en ambas ocasiones. Así es el atletismo.