Las investigaciones en Medicina Deportiva no dejan de sorprendernos. ¿Recuerdan a Zola Budd (en la imagen), aquella surafricana que nacionalizaron los británicos para los Juegos de los Angeles, en 1984? Se hizo famosa en todo el mundo porque corría descalza y lograba grandes cronos en pista. Ahora un estudio vuelve a poner de moda esta práctica, pero desde el punto de vista de la prevención de lesiones. ¿Es mejor correr descalzo para prevenir problemas en los pies? Parece que sí.
Dos nuevos estudios sugieren que las zapatillas modernas pueden elevar el riesgo de lesión. En uno de los estudios, dirigidos por las universidades de Virginia y Colorado, participaron 68 jóvenes que corrieron al menos 24 kilómetros a la semana. Los corredores fueron observados mientras corrían en la cinta, unas veces con zapatillas y otras sin ellas.
El estudio descubrió que las zapatillas creaban más presión en las articulaciones de rodilla, cadera y tobillo. Este efecto era incluso superior al que se generaba cuando caminaban de puntillas. El estudio ha sido publicado en la revista de la American Academy of Physical Medicine.
La segunda investigación, publicada en el prestigioso Nature (una de las revistas científicas de mayor impacto comparaba a corredores kenianos con estadounidenses. Tres universidades tomaron parte en el estudio: Harvard, Moi University (en Kenia) y la Universidad de Glasgow.
En este estudio dividieron a los corredores en tres grupos. Uno de ellos estaba compuesto por corredores que siempre corren sin zapatillas. El segundo lo formaban atletas que siempre había corrido con zapatillas. Y el tercero, atletas que solían correr con zapatillas y acababan de convertirse en 'corredores descalzos'.
Y aquí viene la clave. Los corredores que llevan zapatillas siempre contactan primero con el talón. Esto sitúa mucha presión en la parte trasera del pie. Y sin embargo, los que corren descalzos toman contacto con el suelo con los dedos o la parte media de la planta. Así, amortiguan la presión y evitan el golpeo en el tobillo.
El problema del talón
"El diseño de las zapatillas obliga a que los que las llevan pisen con el talón. ¿Por qué? Porque la zapatilla pesa mucho en el talón y es mejor que caiga rápido. Además, el talón suele tener un material especial para suavizar el impacto". Así se expresa el profesor Daniel Lieberman, de Harvard, quien, sin embargo, no sugiere que los corredores se pongan de inmediato a correr descalzos. "Requiere entrenamiento y nunca hay que correr descalzo con los pies fríos, porque puedes lesionarte y no notarlo" explica Lieberman.
Debo añadir que el estudio de las tres universidades estuvo patrocinado en parte por la compañía Vibram, que fabrica un calzado, que, según afirman ellos "es como correr descalzo".
Me interesan mucho vuestros comentarios.
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